Produção Local, Cuidado Global: Entrevista com Wieneke Vullings

Agricultura e moda são setores historicamente entrelaçados. Prova disso é que as fibras naturais, como o algodão, seguem entre as principais matérias-primas do vestuário mundo afora. Agricultura e moda também podem colaborar ativamente para combater as crises socioambientais que estamos enfrentando. Por isso, quem trabalha levando mais sustentabilidade para a moda precisa estar atento ao que acontece no campo. Em paralelo, quem produz fibras deve entender sobre os o que vem depois da colheita – a transformação da matéria-prima em roupas. 

Pensando nisso, lançamos a minissérie de videocasts Produção Local, Cuidado Global. Em 3 entrevistas, reunimos exemplos inspiradores de redes regenerativas que conectam agricultores, marcas de moda e instituições públicas e privadas. A minissérie, que teve o apoio do Consulado Geral dos Paí​ses Baixos, celebrou alternativas para a cadeia de valor da moda no Brasil e na Holanda. E pode ser acessada em https://conteudos.coradesign.co/videocast. ​

Para finalizar essa temporada de trocas, conversamos com Wieneke Vullings, que é a cônsul-geral do Reino dos Países Baixos em São Paulo, Mato Grosso do Sul, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul. Antes de assumir esse posto diplomático no Brasil, ela foi membro da equipe de gestão do Departamento de Desenvolvimento Econômico Sustentável do Ministério das Relações Exteriores holandês. Lá, trabalhou em cadeias de suprimentos sustentáveis, parcerias público-privadas, renda e salário digno, erradicação do trabalho infantil e desmatamento. Ela tem um olhar profundo sobre a importância dos resolver desafios sociais internacionais com soluções inclusivas, sustentáveis ​​e inovadoras.  

Foto: a marca holandesa The Knitwit, que é parte da Rede Fibershed Netherlands, é um bom exemplo de negócio local que integra moda e agricultura com perspectiva de regeneração (Crédito: reprodução Instagram).

1) Pensando em um esforço global por sustentabilidade, qual é a importância da cooperação entre negócios e iniciativas locais? 

Se continuarmos fazendo o que sempre fizemos, obteremos o que sempre tivemos. A sabedoria contida nesta frase é que só podemos esperar mudanças se estivermos dispostos a fazer algo diferente – mudar nossa rotina. E é evidente que, atualmente, não estamos enfrentando um futuro muito promissor para o nosso planeta e para as próximas gerações se continuarmos com os mesmos hábitos.

A indústria do vestuário tem um impacto ambiental cada vez mais negativo. Cerca de 4% das emissões globais de gases de efeito estufa são geradas pela indústria do vestuário (roupas e calçados), causando grandes impactos para o meio ambiente e para os seres humanos. A produção de algodão, por exemplo, exerce uma enorme pressão sobre o uso de terras e água, e o uso de produtos químicos leva à poluição do solo e da água.

A cooperação entre o setor da moda e da agricultura regenerativa é um bom exemplo de como uma mudança sustentável em um sistema complexo pode ser alcançada, com um impacto positivo significativo, embora o caminho seja longo.

Na Holanda, em média, uma pessoa compra cerca de 50 peças de roupa e de 4 a 6 pares de sapatos por ano. E muitas vezes usamos essas peças apenas algumas vezes. Aparentemente, o mercado brasileiro está prestes a alcançar esses números também. A moda rápida (fast-fashion) é popular porque é barata, mas pagaremos um preço alto no futuro. Roupas e sapatos geralmente não são projetados para reutilização, nem são feitos com materiais sustentáveis, e não duram muito tempo. Além disso, milhões de pessoas em todo o mundo trabalham neste setor para produzir e organizar esses produtos, mas frequentemente enfrentam condições de trabalho muito precárias, com salários abaixo do padrão de subsistência.

Seria maravilhoso viver em um mundo onde modelos de negócios circulares fossem padrão. Os têxteis seriam produzidos de forma sustentável, baseados na agricultura regenerativa, livres de combustíveis fósseis. E, para isso, a cooperação entre atores globais e locais é crucial. Uma economia verde e sustentável exige uma mudança sistêmica, e não há solução simples para uma transição tão complexa. Precisamos transformar uma economia linear em uma circular e reduzir emissões, mas enfrentamos uma demanda crescente. Precisamos aumentar a biodiversidade promovendo mudanças sociais e comportamentais, mas também queremos uma economia saudável, emprego e renda. Queremos muito, e, por isso, precisamos fazer muito e mudar muito.

Wieneke Vullings

Resolver esses desafios exige a colaboração de diferentes partes interessadas: governos, atores do mercado – globais e locais – e também organizações da sociedade civil, pesquisadores e inovadores. Por meio da cooperação e da inovação, compreenderemos melhor os processos de transição de que precisamos, seus incentivos e suas consequências em todas as partes da cadeia de valor.

2) Qual o papel da cooperação internacional para fortalecer novos modelos de produção e consumo na moda?

A cadeia de valor da moda é, de fato, global e complexa. Por isso, é crucial cooperar com outros países. Na Europa, lidamos com o mercado interno europeu e leis em nível europeu, mas estas também afetam outros países, que possuem suas próprias regras e regulamentos. A cooperação internacional deve ajudar a estimular um uso mais reduzido e sustentável da moda e dos têxteis, além de prolongar a vida útil dos produtos com o menor impacto possível sobre as pessoas e o planeta.

A cooperação internacional também é essencial para apoiar empresas que adotaram modelos de negócios circulares, trabalham com produtores sustentáveis e oferecem acesso a mercados e plataformas internacionais. Finalmente, a cooperação internacional pode ajudar a colocar a moda circular na pauta de instituições financeiras e investidores. A economia circular não conhece fronteiras, por isso precisamos trabalhar juntos com outros governos e organizações.

Observamos cada vez mais iniciativas de cooperação internacional trabalhando em direção a uma cadeia de valor da moda mais sustentável, como a iniciativa One UNEP Fashion Textile e a iniciativa Circular Apparel do Fórum Econômico Mundial. O Fórum Mundial da Economia Circular (WCEF), que acontecerá este ano em São Paulo, também terá esse tema em sua agenda. O governo holandês contribui com pesquisas, análises, participa de reuniões internacionais e coloca o tema na pauta, tudo com o objetivo de buscar apoio para a economia circular junto a outros países.

Wieneke Vullings

A regulamentação é um incentivo importante, embora não o único. As empresas devem adotar práticas de responsabilidade social corporativa para se destacarem ou permanecerem competitivas no mercado. Na Holanda, o governo espera que as empresas sigam as diretrizes da OCDE para Conduta Empresarial Responsável e os Princípios Orientadores da ONU sobre Empresas e Direitos Humanos. Além disso, no ano passado, entrou em vigor a Diretiva de Diligência Devida em Sustentabilidade Corporativa. Ela obriga grandes empresas a realizarem a devida diligência em relação a direitos humanos e questões ambientais em suas operações, nas operações de suas subsidiárias e nos negócios de seus parceiros ao longo da cadeia de atividades.

Posso imaginar que isso apresenta muitos desafios para as empresas, mas também oferece oportunidades. Empresas globais de moda podem, por exemplo, trabalhar cada vez mais com iniciativas locais de agricultura regenerativa.

3) Quais são as forças de Brasil e Holanda rumo a uma economia circular e mais sustentabilidade? 

Até a segunda metade do século XIX, os Países Baixos eram conhecidos por sua indústria de produção têxtil. No entanto, a produção se deslocou para o varejo e o comércio, e hoje o país é, principalmente, um país consumidor. O Brasil, por outro lado, ainda produz muitas das commodities necessárias para a indústria da moda, como couro e algodão. Seria ótimo se países como os PaísesBaixos e o Brasil pudessem trabalhar melhor juntos e coordenar esforços para modelos de negócios mais sustentáveis e a ampliação de modelos de negócios circulares.

Atualmente, iniciativas circulares inovadoras, como as que trabalham com agricultura regenerativa, têm dificuldade em competir com os modelos lineares, que são mais lucrativos. Isso torna difícil escalar soluções circulares. Assim, áreas importantes de cooperação entre Brasil e Países Baixos incluem colaboração industrial e na cadeia de valor, troca de conhecimento sobre modelos de negócios circulares, políticas e financiamento, além do comportamento do consumidor, que representa uma das maiores barreiras para a mudança.

O governo holandês possui experiência particular em conectar diferentes partes interessadas e estabelecer modelos voluntários de cooperação entre uma variedade de atores para alcançar resultados mais sustentáveis. Há políticas claras no país, como o Programa Nacional de Economia Circular e o Programa de Políticas para Têxteis Circulares 2025-2030, cujas melhores práticas podem ser compartilhadas.

Os Países Baixos trabalham para estimular mudanças no comportamento dos consumidores, tornando-os mais conscientes sobre o que estão comprando. Ao mesmo tempo, estimulamos empresas a produzir materiais mais sustentáveis e apoiamos a pesquisa e a inovação para reduzir a poluição. O objetivo é reduzir o número médio de roupas compradas por consumidor por ano para 25 até 2050 e alcançar uma economia completamente circular, onde toda a moda seja produzida de maneira neutra, sustentável e biobaseada.

O trabalho da Fibershed em conjunto com a Cora Design é um ótimo exemplo de cooperação nesse sentido, e o Consulado do Reino dos Países Baixos tem orgulho de ter apoiado a iniciativa. A minissérie em videocast “Produção Local, Cuidado Global” mostra como melhores práticas e exemplos podem inspirar pessoas e empresas a promover mudanças sistêmicas. É importante desenvolver alternativas e inspirar outros com histórias sobre o que funcionou e o que não funcionou. Espero que muitos outros sigam esse caminho.

4) Como negócios podem fortalecer novas métricas, que considerem também aspectos socioambientais? 

Para que o setor privado impulsione o progresso, a harmonização de métricas, sistemas de relatório e a transparência são essenciais. Se as partes interessadas não concordarem sobre como medir os resultados positivos de práticas sustentáveis, como a agricultura regenerativa, e não houver evidências que reforcem esses casos, será muito difícil promover mudanças. Reguladores e investidores desempenham um papel importante ao estabelecer os requisitos para relatórios e prestação de contas. No entanto, o risco de greenwashing também é um fator sério a ser considerado. É fundamental que agricultores e produtores sejam incluídos nas discussões sobre harmonização de métricas e transparência.

Wieneke Vullings, Cônsul-Geral do Reino dos Países Baixos em São Paulo

Para saber mais sobre a minissérie Produção Local, Cuidado Global, sugerimos começar pelo primeiro episódio, sobre Agroecologia no Brasil – com Suzana Aguiar, que é uma jovem liderança feminina da Rede Borborema de Agroecologia. Depois, vale ouvir os dois episódios seguintes: Economia Circular na Holanda, com Stijntje Jaspers da Fibershed Netherlands, e Criando Redes de Suprimento Regenerativas, com Beto Bina, fundador da FarFarm, e Eileen Blackmore, da House of Design. Tudo aqui: https://conteudos.coradesign.co/videocast. Para conhecer mais sobre o trabalho da Cora Design, dê um pulo no nosso site: https://coradesign.co/

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Local Production, Global Care: Interview with Wieneke Vullings

Agriculture and fashion are historically intertwined sectors. Proof of this is that natural fibers, such as cotton, remain among the main raw materials for clothing worldwide. Agriculture and fashion can also actively collaborate to combat the socio-environmental crises we are facing. Therefore, those working to bring more sustainability to fashion need to be aware of what happens in the field. In parallel, those who produce fibers must understand what comes after harvest – the transformation of raw materials into clothes.

With this in mind, we launched a videocast miniseries called Local Production, Global Care. In 3 interviews, we gathered inspiring examples of regenerative networks that connect farmers, fashion brands, public and private institutions. The miniseries, which had the support of the Consulate General of the Kingdom of the Netherlands in São Paulo, celebrated alternatives for the fashion value chain in Brazil and the Netherlands. It can be accessed at https://conteudos.coradesign.co/videocast.

To conclude this season of learning, we spoke with Wieneke Vullings, who is the Consul General of the Kingdom of the Netherlands in São Paulo, Mato Grosso do Sul, Paraná, Santa Catarina, and Rio Grande do Sul. Before taking this diplomatic post in Brazil, she was a member of the management team of the Sustainable Economic Development Department at the Dutch Ministry of Foreign Affairs. There, she worked on sustainable supply chains, public-private partnerships, living income and wages, eradication of child labor, and deforestation. She has a deep understanding of the importance of solving international social challenges with inclusive, sustainable, and innovative solutions.

1) Thinking about a global effort for sustainability, what is the importance of cooperation between local businesses and initiatives?

If we continue doing what we’ve always done, we’ll get what we’ve always had. The wisdom in this phrase is that we can only expect changes if we’re willing to do something different – change our routine. And it’s evident that currently, we’re not facing a very promising future for our planet and for future generations if we continue with the same habits.

The clothing industry has an increasingly negative environmental impact. About 4% of global greenhouse gas emissions are generated by the clothing industry (clothes and footwear), causing major impacts on the environment and human beings. Cotton production, for example, puts enormous pressure on land and water use, and the use of chemicals leads to soil and water pollution.

The cooperation between the fashion sector and regenerative agriculture is a good example of how sustainable change in a complex system can be achieved, with significant positive impact, although the path is long.

In the Netherlands, on average, a person buys about 50 pieces of clothing and 4 to 6 pairs of shoes per year. And we often wear these pieces only a few times. Apparently, the Brazilian market is about to reach these numbers as well. Fast fashion is popular because it’s cheap, but we’ll pay a high price in the future. Clothes and shoes are usually not designed for reuse, nor are they made with sustainable materials, and they don’t last long. Additionally, millions of people worldwide work in this sector to produce and organize these products, but they often face very precarious working conditions, with wages below living standards.

It would be wonderful to live in a world where circular business models were standard. Textiles would be produced sustainably, based on regenerative agriculture, free from fossil fuels. And for this, cooperation between global and local actors is crucial. A green and sustainable economy requires systemic change, and there is no simple solution for such a complex transition. We need to transform a linear economy into a circular one and reduce emissions, but we face growing demand. We need to increase biodiversity by promoting social and behavioral changes, but we also want a healthy economy, employment, and income. We want a lot, and therefore, we need to do a lot and change a lot.

Solving these challenges requires collaboration from different stakeholders: governments, market actors – global and local – and also civil society organizations, researchers, and innovators. Through cooperation and innovation, we will better understand the transition processes we need, their incentives, and their consequences across all parts of the value chain.

2) What is the role of international cooperation in strengthening new models of production and consumption in fashion?

The fashion value chain is, indeed, global and complex. Therefore, cooperating with other countries is crucial. In Europe, we deal with the European internal market and laws at the European level, but these also affect other countries, which have their own rules and regulations. International cooperation should help stimulate reduced and more sustainable use of fashion and textiles, as well as extend product life with the least possible impact on people and the planet.

International cooperation is also essential to support companies that have adopted circular business models, work with sustainable producers, and provide access to international markets and platforms. Finally, international cooperation can help put circular fashion on the agenda of financial institutions and investors. The circular economy knows no borders, so we need to work together with other governments and organizations.

We increasingly observe international cooperation initiatives working towards a more sustainable fashion value chain, such as the One UNEP Fashion Textile initiative and the World Economic Forum’s Circular Apparel initiative. The World Circular Economy Forum (WCEF), which will take place this year in São Paulo, will also have this theme on its agenda. The Dutch government contributes through research, analysis, participates in international meetings, and puts the topic on the agenda, all with the aim of seeking support for the circular economy alongside other countries.

Regulation is an important incentive, although not the only one. Companies must adopt corporate social responsibility practices to stand out or remain competitive in the market. In the Netherlands, the government expects companies to follow the OECD Guidelines for Responsible Business Conduct and the UN Guiding Principles on Business and Human Rights. Additionally, last year, the Corporate Sustainability Due Diligence Directive came into effect. It requires large companies to conduct due diligence regarding human rights and environmental issues in their operations, their subsidiaries’ operations, and their partners’ businesses throughout the chain of activities.

I can imagine this presents many challenges for companies, but it also offers opportunities. Global fashion companies can, for example, increasingly work with local regenerative agriculture initiatives.

3) What are the strengths of Brazil and the Netherlands towards a circular economy and more sustainability?

Until the second half of the 19th century, the Netherlands was known for its textile production industry. However, production shifted to retail and trade, and today the country is primarily a consumer country. Brazil, on the other hand, still produces many of the commodities needed for the fashion industry, such as leather and cotton. It would be great if countries like the Netherlands and Brazil could work better together and coordinate efforts for more sustainable business models and the expansion of circular business models.

Currently, innovative circular initiatives, such as those working with regenerative agriculture, struggle to compete with linear models, which are more profitable. This makes it difficult to scale circular solutions. Thus, important areas of cooperation between Brazil and the Netherlands include industrial and value chain collaboration, knowledge exchange about circular business models, policies and financing, as well as consumer behavior, which represents one of the biggest barriers to change.

The Dutch government has particular experience in connecting different stakeholders and establishing voluntary cooperation models among a variety of actors to achieve more sustainable results. There are clear policies in the country, such as the National Circular Economy Program and the Circular Textiles Policy Program 2025-2030, whose best practices can be shared.

The Netherlands works to stimulate changes in consumer behavior, making them more aware of what they’re buying. At the same time, we encourage companies to produce more sustainable materials and support research and innovation to reduce pollution. The goal is to reduce the average number of clothes purchased per consumer per year to 25 by 2050 and achieve a completely circular economy, where all fashion is produced in a neutral, sustainable, and bio-based manner.

The work of Fibershed together with Cora Design is a great example of cooperation in this direction, and the Consulate of the Kingdom of the Netherlands is proud to have supported the initiative. The videocast miniseries “Local Production, Global Care” shows how best practices and examples can inspire people and companies to promote systemic changes. It’s important to develop alternatives and inspire others with stories about what worked and what didn’t. I hope many others follow this path.

4) How can businesses strengthen new metrics that also consider social and environmental aspects?

For the private sector to drive progress, the harmonization of metrics, reporting systems, and transparency are essential. If stakeholders don’t agree on how to measure the positive results of sustainable practices, such as regenerative agriculture, and there is no evidence to reinforce these cases, it will be very difficult to promote changes. Regulators and investors play an important role in establishing requirements for reporting and accountability. However, the risk of greenwashing is also a serious factor to consider. It is crucial that farmers and producers be included in discussions about harmonizing metrics and transparency.

To learn more about the Local Production, Global Care miniseries, we suggest starting with the first episode, about Agroecology in Brazil – with Suzana Aguiar, who is a young female leader from the Borborema Agroecology Network. Then, it’s worth listening to the following two episodes: Circular Economy in the Netherlands, with Stijntje Jaspers from Fibershed Netherlands, and Creating Regenerative Supply Networks, with Beto Bina, founder of FarFarm, and Eileen Blackmore, from House of Design. All here: https://conteudos.coradesign.co/videocast. To learn more about Cora Design’s work, visit our website: https://coradesign.co/

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